В 19 веке в Сан-Франциско жил предприниматель Джошуа Нортон. После финансовых неудач он, видимо, сошёл с ума и присвоил себе титул Его Императорское Величество император Соединённых Штатов Нортон I и Протектор Мексики. Однако горожане отнеслись к его чудачеству с юмором — подписанные «императором» денежные знаки принимались в ресторанах и магазинах, при встрече люди отдавали ему почести. Нортон издавал множество указов и декретов, которые охотно печатались в газетах. Самым известным среди них является указ о роспуске Конгресса США, по понятным причинам он был проигнорирован Конгрессом. После смерти Нортона в 1880 году было обнаружено, что у него нет никаких накоплений, однако горожане быстро собрали необходимую для похорон сумму, а на сами похороны пришло больше 10 тысяч человек.